Strategisch Innoveren in de EMR

Het project 'Strategisch Innoveren in de Euregio Maas-Rijn'* betreft een grootschalig interregionaal KMO/MKB-initiatief voor 650 bedrijven in de Euregio, uitgevoerd in de periode 2004-2008. Van deze 650 bedrijven kwamen er 300 uit het zuidelijke deel van de provincie Limburg (Nederland), 200 uit de provincie Limburg (België), 100 uit de provincie Luik (België) en 50 uit de regio Aken (Duitsland). Het project kan het best gekarakteriseerd worden als een 'strategisch ontwikkelingsprogramma' om de innovatiecapaciteit van de deelnemende KMO's/MKB's** te vergroten. Dit gebeurde door het (her)formuleren van hun strategie, het stellen van prioriteiten en het maken van keuzes. Het uitvoeren van de geformuleerde acties vormde een integraal onderdeel van het project. De Interreg Stichting stelde samen met lokale cofinanciers een budget van 5,8 miljoen Euro beschikbaar. UNU-MERIT, een onderzoeksinstituut van Universiteit Maastricht en gelieerd aan de United Nations University, ontwikkelde het project. UNU-MERIT was de projectcoördinator met Universiteit Hasselt (Belgisch Limburg) en de regionale ontwikkelingsorganisaties SPI+ (Provincie Luik) en AGIT (Regio Aken) als partners. 189 consultants tewerkgesteld in 18 private consultancybedrijven voerden het veldwerk uit. Ze werden geselecteerd via twee Europese aanbestedingsprocedures. De gemiddelde projectkost per bedrijf bedroeg 5000 euro, waarbij de deelnemende bedrijven slechts 1000 euro zelf betaalden.

Het project hielp bedrijven bij: (1) het analyseren van hun concurrentiepositie, (2) het bepalen van de prioriteiten voor innovatie, en (3) acties te plannen om hun innovatiecapaciteit te verbeteren. Samenvattend gebeurden de interventies in vier stappen:

Stap 1: Het intake interview. Een meeting tussen de ondernemer of Algemeen Directeur en de consultant. In deze meeting werden mogelijke aandachtspunten voor de interventie geïdentificeerd. Daarenboven legden we het interventieproces verder uit en planden (timing, deelnemers, verwachtingen) we het concrete verloop.

Stap 2: De search sessie. Eerste groepsessie – naar verwezen als 'search conference' - die diende om informatie te verzamelen over veranderingen in de omgeving van het bedrijf, kansen, beperkingen, en strategische doelstellingen. Het format van deze sessie kwam overeen met een analyse van de sterktes, zwaktes, kansen en bedreigingen (of SWOT-analyse). De output van de search conference was de SWOT-matrix met gerangschikte items en een rapport dat de basislijnen van de argumentatie weergeeft.

Stap 3 : De navigatie sessie. De tweede groepsessie – naar verwezen als 'navigation conference'– maakte de vertaalslag van de analyse van het bedrijfssysteem naar de formulering van strategische doelstellingen en de planning van krachtige acties. Hiervoor legde de groep relaties tussen kansen en bedreigingen versus sterktes en zwaktes. In de meeste gevallen bleek deze sessie een stimulerende confrontatie te zijn met het zelfbeeld van de groep.

Stap 4: Implementatieplan. Het rapporteren van de bevindingen en conclusies in een transparant implementatieplan. De acties in het plan moeten Specifiek, Meetbaar, Acceptabel, Realistisch en Tijdgebonden (SMART) zijn.

* Contractnummer EMR.INT.3.2.1.61
** Binnen dit project wordt een KMO/MKB gedefinieerd als een bedrijf dat tussen 5 en 500 werknemers tewerkstelt